최근 고령화와 저 출산에 따른 인구감소가 가속화되고 있다. 우리나라의 합계 출산율은 2018년부터 1명 아래로 추락했으며, 대한민국은 여성 한 명이 가임기간에 낳을 것으로 기대되는 평균 출생아가 한 명이 안 되는 전 세계의 유일한 국가가 되었다.

또한 코로나 19 사태로 20~30대 고용과 소득이 악화되고 있어 하락된 출산율의 회복은 더욱 어려울 것으로 전망된다. 엎친 데 덮친 격으로 출생아 수는 줄어드는 반면 사망자 수는 점점 늘어나면서 인구감소 추세는 더더욱 가속화되고 있다.

지난 2010년의 통계청 인구동향조사를 보면 우리나라의 출생아 수는 47만 명에 달했지만, 매년 조금씩 줄어들면서 2019년에는 30.3만 명으로 대폭 내려앉은 반면, 사망자 수는 꾸준히 늘어나 2010년 25.5만 명에서 2019년 29.5만 명으로 증가하였다.

특히 코로나 19로 인해 일자리 수가 줄어들었고, 소득이나 일자리 측면에서의 충격이 20~30대에 집중됨에 따라 혼인과 출산을 연기하거나 기피하고 있는 현실이다. 전국적인 인구감소 추세는 우리 청도군 역시 자유롭지 못하게 했다.2020년 4분기 기준 청도군의 인구는 22,843세대 43,229명(남자 인구수 21,243명, 여자 인구수 21,986명)으로써 세대당 1.89명 꼴이며, 인구가 가장 많은 나이는 60~64세(5,094명)로 파악된다.

지난해 말(11월 19일), 청도군(군수 이승율)은 군청 제2회의실에서 부읍면장과 관련 담당자 20명이 참석한 가운데 청도군의 인구증가 시책의 소개와 저출생·고령화 및 지속적인 인구 감소 등 직면한 현 상황을 벗어나 사람이 모여드는 청도를 만들기 위한 대책회의를 가진 바 있다.

이날 회의에서 유관기관과 단체의 임직원 및 회원, 공동주택 거주자 및 마을 주민 등을 대상으로 미 전입자 전입 홍보와 각종 회의 시 인구증가 시책 홍보 방안 등 인구증가 대책 마련을 위한 토론이 이어졌으며, 이 자리에서 이승율 청도군수는 ‘지역사회 발전은 인구증가 없이는 불가능하며, 인구증가는 우리 모두의 관심과 노력이 뒷받침될 때 가능한 바, 군(郡)의 맞춤형 인구증가 시책을 최우선 과제로 삼고 적극적으로 발굴, 대응하여 주길 바란다.’고 군민들의 적극적인 관심과 협조를 당부했다.

청도군에서는 임신과 출산으로부터 영유아, 청소년, 청년, 중장년, 노인은 물론 여성과 귀농/귀촌자들을 대상으로 생애주기별 맞춤지원정책을 추진하고 있고, 평생교육과 민원서비스, 청도 문화에 이르기까지 다방면의 노력으로 행복한 희망청도 건설에 전력투구하고 있다.

청도군청 홈페이지에 소개된 청도군민의 전 세대를 아우르는 생애주기별 맞춤지원정책처럼 아는 만큼 군민들이 많은 혜택을 누릴 수 있고, 군민 한 사람 한 사람의 더 나은 삶의 희망이 담겨지길 간절히 소망한다.

군청 홈페이지에 홍보된 생애주기별 맞춤지원정책의 50%만 제대로 추진된다고 해도 청도로의 인구유입은 걱정하지 않아도 될 것으로 판단된다. 하지만, 행정위주의 홍보와 보여주기 식의 업무추진만으로는 진정한 의미의 인구유입이나 제대로 된 청도 발전을 기대할 수가 없다.

무엇보다 중요한 것은 보여주기식(전시위주) 계획의 수립이나 책임전가식의 어쩔 수 없는 추진보다는 제대로 된 실천과 함께 그에 따른 철두철미한 확인/감독이 뒤따라야 한다는 것이다.

북송의 문인인 소순(蘇洵)의 관중론(管仲論)에 ‘일국이 일인흥 이 일인망(一國以一人興 以一人亡)’이란 말이 있다. 즉 ‘한 국가는 한 사람에 의해 흥하기도 하고 한 사람에 의해 망하기도 한다’는 말이다.

국가라는 건 조직이란 말과 다를 바가 없다. 국가엔 리더인 국가수반을 비롯한 주무부처 장관과 그들을 믿고 따르는 조직과 국민이 있듯이 조직 역시 리더와 스탭, 그리고 신뢰를 바탕으로 한 조직원들이 존재한다.

어떤 조직이든 조직 구성원의 단결과 단합이 없이는 목표를 이룰 수가 없으며, 모든 게 사상누각(沙上樓閣)에 불과하다. 국가의 흥망성쇠(興亡盛衰)가 지도층과 국민들의 일치단결된 힘이 있어야 번영할 수 있듯이 우리 청도군 역시 리더인 군수님을 중심으로 공무원과 군민들이 혼연일체가 되었을 때 비로소 뜻한 바를 달성할 수가 있을 것이며, 그러기 위해서는 ‘나 하나쯤’이 아닌, ‘나 하나만이라도’라는 마음으로 적극 동참할 때 비로소 제대로 된 내 고장 청도의 발전을 이룰 수 있을 것이다. 권규학 기자